尖锐湿疣又名圭尖湿疣，性病疣(venverdalwaHs)、肛门生殖器疣(anogenitalwans)等，名称较多，作者主张用尖锐湿疣一名较好。因为目前大多数学者、论文、著作都普遍应用此名。同时因性病疣不易解释非性接触所致的小部分患者，而肛门生殖器疣从部位来说，未能包括肛门生殖器外的疣体。
尖锐湿疣系由HPV感染所致，以生殖器、肛门和邻近为主部位的表皮乳头状瘤样增生性性病，由于感染的HPV种类不同、受感染的部位不同、受感染的个体不同而存在着临床感染、亚临床感染和潜伏感染等三种状态。而且此三种状态可交叉存在或同时存在。因而给尖锐湿疣的诊、治、防都带来了极大的困难，常常使患者和医者烦恼。
20世纪90年代初期，人们只注意了前者，忽视了中者，不了解后者。随着医学科学技术的飞速发展和医师诊治技术的提高，普通性病科医师都认识了解了这三种状态，收到较好的诊治效果。但是随着尖锐湿疣的不断增多、发展、变化，就是临床感染的表现也五花八门，尤其是经过多次诊治而反复者，更容易造成误诊误治。
临床感染，即皮肤、黏膜被HPV感染出现肉眼可见的损害，只是HPV感染的小部分。可以表现为粗糙的乳头瘤样疣体，也可以表现为角化性疣或光滑丘疹状疣等三种损害。但是，由于感染的HPV类型不同、感染的部位不同、感染时间长短不同、受感染的个体反应不同，故其疣体大小不一、颜色各异、形状千奇百态、部位不定，再加上经各种方法治疗后更是千变万化，给诊治带来困难。因此，有必要详细描述。
无论何种途径，HPV可能是通过正常上皮裂隙而感染表皮的基底细胞，并以潜伏状态居住于基底细胞，导致亚临床感染或潜伏感染。
关于HPV传播的知识尚了解不多，虽然性接触传播已无异议，但污染物传播尚未证实。
临床上，经详细询问病史，仍有约6％病人无性接触史。就是有性接触传染史者，其潜伏期也难以肯定，变异较大，大多为l—6个月，部分病例可长达2年之久。
不管其有否性接触史，也无沦其潜伏期如何，其临床上出现疣体开始都是小的，如针尖大，且新鲜，容易出血和粟粒大小。后来，疣体逐渐扩大、增多，呈丘疹状疣体。随着时间的推移，可以覆盖肛门、肛门和阴道口，甚至可能覆盖整个外阴和肛门而形成所谓巨大尖锐湿疣。
