急性前列腺炎主要由细菌对前列腺的急性侵犯引起，表现为发热、寒冷、尿道灼热、会阴疼痛和不适、尿频、尿急和尿痛。有时前列腺会显著增加，甚至排尿也会受到影响。慢性前列腺炎一般分为两种：一种是由细菌引起的，另一种是由非细菌引起的，可能与支原体、衣原体等其他病原体有关，也可能与性不当、寒冷、局部循环不良或过度沉迷于性问题有关。
慢性前列腺炎的慢性前列腺炎，都可能表现为排尿不良，尿液末端有混浊液体从尿道口流出（通常称为滴白），会阴酸肿胀不适，严重时尿频、尿急、会阴隐痛部分患者也有阳痿、早泄等性功能症状。
急性前列腺炎时，由于高烧等全身症状，会阴疼痛、不适、肿胀，排尿不畅。因此，性功能会受到抑制，性欲低下或性阳痿会暂时出现(勃起困难)。这是正常的表现，也是保护的自然反应。
在慢性前列腺炎中，大多数患者的性功能不受影响。但这种疾病往往伴有神经衰弱。因此，许多患者在精神和心理上非常焦虑，担心疾病会影响性功能，这确实会导致性功能障碍。然而，确实有一些慢性前列腺炎患者，会出现性功能下降现象，表现为阳痿、早泄、射精疼痛、频繁遗精，甚至血精。
此外，一些慢性前列腺炎的原因是性生活不当或过度沉迷于性问题，包括长期自慰、性欲强烈、性交中断，或过度集中在性问题上，经常发生性冲动，导致前列腺反复过度充血。
急性前列腺炎，如果再次发生性行为，一方面，性生活质量必须很差，因为它会引起性疼痛，同时加重病情。另一方面，在急性前列腺炎中，前列腺中有大量的细菌，如果精液排出，也很容易引起女性感染。
慢性前列腺炎，如果发生性行为，只要没有性功能异常，一般可以正常完成性交的整个过程，可能有性交射精疼痛现象，慢性前列腺炎，前列腺细菌含量远低于急性前列腺炎，对女性影响不大。
