手淫又叫自慰，从狭义的概念是指用手来抚摸刺激自己的外生殖器，使心理上得到满足，达到自慰的一种现象。
从广义讲，任何方式的自我与互相间的抚摸刺激生殖器及其他敏感部位以求性快感和性满足的行为都可以视为手淫。
“医生，我以前有过手淫，现在偶尔也有，会不会对前列腺炎有影响?”……这是男科门诊常常遇到的前列腺炎患者的提问。
其实，对于患前列腺炎是否与手淫有关，我们需要辩证地看待。
一方面，当一个男性较长时间内不发生射精行为时，精囊会持续处于一种满盈的高张力状态;另一方面，一个性发育正常的男性，会不可避免地经常有性冲动的发生，生殖系统同样随着每次性冲动而发生相应的变化。
男子每次性兴奋时，前列腺和精囊都发生高度充血，直到射精后才可逐渐恢复正常。
患了前列腺炎的患者也是如此。
因此，完全没有射精行为，恰恰不利于前列腺炎症状的消除。
同样的道理，频繁自慰犹如频繁的夫妻性生活，将使前列腺长期充血淤血，前列腺的正常分泌、排泄功能会受到严重的影响，可能成为诱发前列腺炎的原因。
另外，自慰者情绪激动而且紧张，周围环境稍有异常变化就戛然而止，达不到射精的效果而出现反复发生的前列腺和精囊充血、静脉血淤积，必然诱发难以治愈的前列腺炎和精囊炎。
现代医学及性心理学家的研究认为，正常的自慰有一定的积极意义，从某种意义上讲如同过夫妻生活。
因此，对于未婚男性的前列腺炎患者，以及已婚的男性由于夫妻短期分居、出差、离异、丧偶等原因不能过上正常夫妻生活的患者，适当自慰是有好处的。
这里我们将适度的自慰看作适度规律的夫妻性生活。
但是，一定要认识到，即使存在长期频繁自慰习惯的人，也不一定都将最终导致慢性前列腺炎的发生，自慰是否过频的界定以及个体的抗病能力存在明显的个体差异，况且多数未婚男性的自慰频度并没有他们自己担心的那样“频繁”。
所以，只要把握一定的自慰频度，是不必担心自慰诱发前列腺炎的，而且适度的自慰还可以帮助清除前列腺液，缓解前列腺的淤积，对保护或恢复前列腺功能具有一定的积极意义。
