包茎（phimosis）指包皮口狭窄，阴茎头不能上翻。包皮内板与阴茎头表面轻微的上皮粘连被吸收，包皮退缩，阴茎头暴露。如果粘连没有被吸收，就会形成先天性包茎。后天性包茎多继发于阴茎头包皮炎症，导致包皮口瘢痕挛缩。如果包茎严重，可能会引起排尿困难甚至尿潴留。当包皮垢积累时，阴茎头会发痒。长期慢性刺激可诱发感染和癌症，白斑病及结石。
这四种常见类型的包茎
包茎有很多种，常见的包茎有:
1、先天粘连型：阴茎头被包皮整个盖住，且包皮内层皮肤与龟头粘在一起，对性生活影响极大。主要是龟头无法与阴道直接接触，患者无法体验性快感，也就无法完成正常的性生活。这种情况很严重，应通过手术剥离开。
2.包皮嵌顿型:包皮勉强可以后翻，但包皮口比较紧。强行后翻时，狭窄的包皮口卡在龟头上，无法恢复。患者会有撕心裂肺的疼痛和阴茎头。充血、包皮嵌顿常被称为水肿，甚至坏死。
3.半包型:每天只露出1/2的龟头。虽然龟头可以保持干燥，但如果包皮口太窄，阴茎勃起时龟头充血膨胀，不能穿过狭窄的包皮口，导致包皮过度牵引剧烈疼痛，即使穿过包皮口，狭窄的包皮口也会被膨胀的龟头肿胀，引起撕裂疼痛。
4.全包型:包皮覆盖整个阴茎头，但可以后翻，露出龟头，包皮可以复位。这种情况很常见。如果患者没有明显的柑橘，治疗将被忽视。
全包型最容易引起龟头炎和尿道口炎，如果炎症没有及时治疗，就会扩散到深部前列腺炎、输精管堵塞等，比半包型危害更大。
正确区分包皮过长与包茎
包茎是指包皮口狭窄，包皮难以翻转。判断是包茎还是包茎。包皮过长，可以通过自检来确定，方法是：在阴茎上涂肥皂，润滑包皮内外，左手固定阴茎，右手向后推，如果包皮能顺利翻转，包皮太长；如果包皮口太小，就是包茎。大多数包茎都是先天性的。其中一些是基于过长的包皮反复感染，粘连无法翻起。
包茎比起包皮过长对人体的危害要大得多。一些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。由于包茎和尿道口狭窄，膀胱括约肌在排尿时收缩。膀胱内压在克服尿道阻力前或同时超过膀胱毛氏鞘所能承受的压力。尿液沿输尿管回流，输尿管和肾盂扩张，导致上尿路细菌感染，疤痕形成，导致继发性反流性肾病甚至肾功能损害。
包茎手术的最佳时间是4-5岁
包茎是一种完全覆盖阴茎头的包皮，不能上升到阴茎冠状结构。上皮粘连在3岁以下的生理吸收后自愈。否则，它会成真，阻碍阴茎的发育，尿液在包皮内积聚，导致包皮龟头炎、尿道外口狭窄、包皮垢结石，甚至诱发癌症。一般来说，治疗越早越好，以免加重病情，影响身心发育。
目前，如果孩子有孩子，各国和地区都没有统一的最佳手术年龄反复感染，排尿困难，包茎手术的最佳时间是学龄前4-5岁以后。如果患者反复尿道感染或包皮与阴茎之间形成斑点，应尽快进行手术。包茎是指包皮口狭窄，包皮不能向外翻转，因此不能暴露阴茎头。
