包茎是包皮口狭窄或包皮与头粘连，使包皮不能上翻外露；包皮过长包皮覆盖整个头部和尿道口，但仍可翻转。
青春期包皮过长不利于发育
包茎是包皮口狭窄或包皮与头部粘连，使包皮无法上翻和外露；包皮过长是指包皮覆盖所有头部和尿道口，但仍可上翻。包茎分为先天性和继发性：先天性包茎可见于每个正常男性新生儿婴幼儿，即所谓的生理性包茎，3-4岁时随着生长发育和勃起，包皮可自行向上退缩，3岁时90%的包茎会自愈。
随着青春期的发展和体积的增加，包皮继续向上退缩。17岁时，只有不到1%的男孩会有包茎；继发性包茎多由头部和包皮感染或损伤引起，包皮口瘫痪挛缩。这些包茎主要需要手术治疗。
男性常见包皮过长。在我国成年男性中，包皮过长占29%。包茎和包皮过长对人体有害:
（1）阻碍发育，影响性生活的和谐。包茎会影响生长发育。在青春期，由于头部被包皮紧紧包裹，没有受到外界的刺激，头部的发育受到性器官成熟后头部和冠部的周径明显较小，影响性快感。成年人会因为包皮过长或包茎而影响正常的性生活。
(2)使发炎。包皮富含皮脂腺，可分泌大量皮脂。包皮过长当包皮内皮脂腺的分泌物无法排出时，皮脂和尿液中的沉淀物合成奶酪状异味的包皮垢。包皮垢适合细菌生长，可引起头部和包皮发炎。细菌也会通过尿道引起尿路感染。对儿童来说，头包皮炎反复发作，由于瘙痒不适，儿童容易养成用手挤压的习惯，长期会引起手。
(3)损害肾功能。炎症可引起尿道口或前尿道狭窄，引起排尿困难长期排尿困难，肾功能受损。
(4)有致癌风险。包皮过长还有包茎，可能诱发癌症。
婴儿包皮过长不需要处理
婴儿包茎是一种正常现象，一般包茎或包皮过长不需要处理。但无论包皮过长还是包茎平时都要注意清洁，以免宝宝局部发炎。
但如果小男孩的包茎影响排尿，或因包皮过长而反复发炎，甚至尿路感染，应尽快接受手术治疗，切除包皮。如果感染严重，应先切开包皮背面，再切开包皮。
一般来说，包皮手术应选择包皮手术。这是因为包皮环切术需要局部麻醉，但对儿童来说，一般不能忍受局部麻醉和全身麻醉。
因此，儿童最好在青春期后不考虑全身麻醉。
包皮过长包茎在男性中很常见。在中国，约40%的男性遭受痛苦包皮过长麻烦。包皮过长甚至包茎危害极大，男性患者要引起足够的重视，早期包皮环切手术治疗是关键。
