关于老年人性活动的概念可以简单地概括为两类：有些人继续在寒冷和炎热中求爱；另一些人已经停止了。当然，他们都没有错。健康的老年人完全有能力继续参与性活动，他们能否这样做取决于无性伴侣、早期性活动的活动以及他们是否受到疾病的干扰。与大多数老年医学课题一样，老年人的性功能问题也是一个涉及多学科的问题。
心理因素、生物医学的变化与社会文化背景密切相关，对老年人的性功能产生重要影响。我们必须区分与老年人和年龄相关的生理和心理变化以及其他病理变化，从社会规范和期望的意义上理解正常或病理变化。了解与老龄化过程相关的性适应性和变化将不必要的麻烦和功能障碍。
老人的生理变化
老年男性在衰老过程中会有很多生理变化。只要给予适当的再教育，消除顾虑，如果需要采取一些医疗措施，他们就不必在性实践中降低性乐趣或性满意度。
老年男性阴茎勃起的程度和速度均不如年轻时，18岁的男子在受到性刺激后3-5它可以在几秒钟内完全勃起，而75岁的老年人需要5分钟或更长时间。测量勃起后阴茎与腹壁之间的角度，可以发现老年人的勃起程度不如年轻时充分，睾丸不能完全升高到会阴。最后，性高潮后勃起迅速消退，下一次勃起可能需要几天时间才能实现。
也就是说，高潮后不应显著延长。
老年男性的精液体积减少，有时精液根本不是射出的，而是泄漏或逆行射入膀胱。这些变化削弱或消失了老年男性性活动中的一些乐趣。
缓解老年男性对勃起和射精变化的意识形态担忧对他们的身心健康非常有益。让他们知道性功能的这些变化是正常的，没有理由屈服于操作焦虑或停止性活动。老年夫妇必须明白，勃起能力的下降需要不同的性技能来弥补彼此的高潮，一旦达到高潮，男性将有一段不确定的时间不能再发生性关系。
社会心理因素
许多社会心理因素可能会影响老年男性的性活动，如过去的性行为历史、对性行为变化的态度、对生理变化的反应、对疾病引起的医疗来源变化的反应、操作焦虑和对周围环境的态度。很明显，早期性活动的态度在很大程度上对老年性活动产生了决定性的影响。人们还了解到，由于环境背景而没有异性伴侣的老年人偶尔会改变他们的性实践。
缺乏机会往往会导致不情愿的禁欲。
老年性行为中的一些心理因素是对生理变化的反应。他们往往认为勃起不足是阳痿的信号；当病理变化或疾病卷入正常变化时，性困难就会变得更加突出。
还应该提到，一些适应性问题来自社会学对性问题的看法。到目前为止，人们仍然把性与生殖联系起来。当考虑到老年人的性活动不再导致怀孕时，马斯特斯和约翰逊发现许多老年人认为老年人的性活动是"不合时宜的事"。
鼓励老年人减少性表达的另一个重要因素是性别差异。
据美国统计，三分之二的老年人是女性。老年寡妇或单身妇女有问题，使她们的性实践适应环境形势的变化。他们经常放弃性要求，进入无性的晚年。相比之下，老年男性更容易找到性伴侣，所以他们在这方面遇到的问题也很常见。
