包皮环切手术被认为是地球上最古老的的手术之一，在6000年前的古埃及就有记载。由于世界各地风俗及卫生习惯不同，包皮手术时机也不同。犹太人男孩出生后即行包皮环切术，伊斯兰教徒也在婴幼儿期行包皮手术，美国男性新生儿大多数在3岁前进行手术。在我国，越来越多的家长及男性认识到包皮手术的重要性，纷纷到医院咨询相关问题，那么包皮手术的最佳时机是几岁？是否每个包皮过长的男性都应进行手术治疗？我们先了解下包皮过长及包茎的定义。包皮过长是指：阴茎在未勃起情况下龟头不能外漏，或被包皮包裹超过2/3。包茎属于包皮过长的一种，其定义为阴茎勃起时龟头不能外漏，或勃起后龟头被包裹。包皮过长或者包茎会对男性造成不良的影响：污垢留于包皮内，细菌大量繁殖，引起炎症，若细菌逆行进入尿道，会引起前列腺炎、尿路感染，成年男性通过性交，交叉传染给伴侣，引起女性的相关生殖疾病，最严重的后果是长期的炎症刺激引起细胞的突变，导致阴茎癌的发生。
不仅如此，束缚的包皮还会影响阴茎的正常发育（直径，长度），甚至影响男性性功能，产生阳痿，早泄等。刚出生的新生儿包皮与阴茎头存在生理性自然粘连，称为先天性包茎。出生后几年随着阴茎生长，间断性阴茎勃起，包皮和阴茎头逐渐分离，3岁时约有90％儿童包皮可退缩翻起，因为学龄前儿童配合度较差，麻醉风险相对较高，8岁前不宜行包皮环切术。对于包茎的患者，因为包茎会影响阴茎的正常发育，所以建议在第二性征出现前手术，因为儿童配合度的问题，故包茎患者最佳手术时机为8到14岁。若包茎较严重，可在早年行包皮分离扩张术。对于包皮过长患者，因为随着青春期的阴茎发育，约有80％-94％的患者会因为阴茎生长快于包皮，而得到自愈，故建议单纯包皮过长者等到第二性征出现后手术。对于成年男性，若包皮过长，经常发炎，建议炎症控制后行手术治疗；对于包茎患者，建议及时手术。
